Το όνομά της προέρχεται από την ισπανική λέξη «vainilla». Κατάγεται από τους σπόρους του φυτού βανίλια, μιας ποικιλίας της οικογένειας των ορχιδέων (vanilla planifolia).

Το αιθέριο έλαιό της έχει τις εξής ιδιότητες:

• Αφροδισιακό
• Χαλαρωτικό
• Αντιοξειδωτικό
• Κατά της κατάθλιψης
• Αντιπυρετικό
• Αντικαρκινικές ιδιότητες, κυρίως κατά του καρκίνου του παχέως εντέρου και του προστάτη