Το Gears of War 2 διατηρεί το βραβευμένο gameplay του πρωτότυπου παιχνιδιού και το βελτιώνει με ποικίλους τρόπους. Ο τρόπος κάλυψης του παίκτη που έφερε επανάσταση στο είδος έχει εξελιχθεί, και κάνει τη δράση ακόμη βαθύτερη.

Ο παίκτης μπορεί πλέον να χρησιμοποιήσει τους αντιπάλους του σαν ανθρώπινες ασπίδες, ενώ η ένταση της μάχης αντικατοπτρίζεται συχνά σε μονομαχίες με τις ξιφολόγχες αλυσοπρίονα. Τα στοιχεία του περιβάλλοντος που μπορούν να καταστραφούν ολοκληρωτικά και η πληθώρα κινήσεων προσδίδουν ακόμη περισσότερο στην έξαψη της μάχης.