Was genau bedeutet weltliche Ritualität oder rituelle Zeremonie, die vollständig von religiösen Kontexten losgelöst ist? Die Frage nach weltlichen Ritualen und Zeremonien wird selten gestellt und in jedem Fall als von regionaler Bedeutung erachtet.

Handelt es sich vielleicht um den Ersatz religiöser durch weltliche und politische Rituale oder um sui generis weltliche Rituale, die in Bezug auf die Riten, mit denen sie verglichen werden, autonom sind, ohne von der gleichen Ordnung zu sein? Mit anderen Worten, handelt es sich um einen Paradigmenwechsel oder um einen Wechsel von Rollen und Namen, aber mit der Beibehaltung der gleichen Funktionen?

Das Hauptziel dieses Essays ist es, Riten, weltliche und politische Rituale zu verbinden und die rituelle Natur der Kodifikationen von Höflichkeit bei zwei bedeutenden Philosophen der europäischen Aufklärung zu unterstreichen: David Hume und Jean-Jacques Rousseau.

Das Bestreben dieses Essays ist es, über das konventionelle Urteil hinauszugehen, das in vielen Punkten von Hume und Rousseau geteilt wird, über den Fetischismus religiöser und nicht-religiöser Rituale, die in der mechanischen Einhaltung leerer Formen wurzeln.

Im Gegensatz dazu wird im späten Hume der gemeinsame Faden hervorgehoben, der die Positivität der Riten mit den weltlichen Ritualen verbindet, als Elemente der Verfeinerung vor allem kommerzieller Sitten im Verlauf der Zivilisation. Auf der anderen Seite wird die Betonung von Rousseau auf die politischen Rituale im Kontext der politischen Religion hervorgehoben, die er als integralen Bestandteil der demokratischen Sitten betrachtet.