Der Faustschlag war so stark, dass alles auf dem Tisch herumhüpfte. Kleine Kaffeeteller, Tassen, Dessertteller, Gläser, alles schwebte für einen Bruchteil einer Sekunde, bevor es landete – manche normal, andere ungeschickt – auf dem weiß bestickten Tischtuch. Das wenig verbleibende Johannisbeersirup in einem der Gläser, das sein Gleichgewicht nicht wiederfinden konnte, ergoss sich, und ein Blutfleck breitete sich aus. Das war kein gutes Zeichen, dachten die beiden Frauen, die im Gegensatz zu den Geschirrteilen spürten, wie der Boden noch immer unter ihren Füßen bebte. „Was ich gesagt habe, das wirst du auch Kleoemon weiter sagen, Frau Smaroula!“ Die Frau, an die sie sich wandte, blinzelte kurz, tauschte einen Blick mit der anderen Frau und wagte dann einen Schritt auf den wütenden Mann zu. „Herr Sarantis“, begann sie, bemüht, ihre Stimme so süß wie möglich klingen zu lassen, „ich sage nicht, du hast nicht recht, aber denk doch daran, was du von mir verlangst, dem armen Jungen zu sagen! Er ist Waisenjunge, aber ehrlich und fleißig! Er hat deine Aristea gesehen, es hat ihm gefallen, und als ehrlicher Mann schickt er eine Heiratsvermittlung! Und merke dir, Herr Sarantis, er hat keinen Grund, mit deinem Mädchen zurückzukehren! Er hat sie nur aus der Ferne gesehen, und sein Herz brannte…
„Frau Smaroula, du bringst mich nicht mit deinen Schmeicheleien aus der Fassung, das weißt du! Dein hübscher Sohn hat nicht nur Aristea gesehen, sondern auch sein Erbe berechnet! Also, wenn er meine Lira will, dann haben wir nur Mirsini zur Hochzeit! Sie ist die Älteste, sie wird die Erste heiraten, ich ändere die Bräuche nicht!“ „Herr Sarantis, so wie du sprichst, könnte man meinen, dass die Große auch… eine reife junge Frau ist! Mirsini ist vierundzwanzig Jahre alt, und Aristea ist zweiundzwanzig!“ „Und was dann? Ist sie älter oder nicht?“ „Ja, aber Aristea ist schöner!“ entglitt es der Heiratsvermittlerin, und sie biss sich auf die Zunge. „Und was hat Schönheit mit der Heirat zu tun? Mirsini ist tüchtig, Hausfrau und vernünftig! Stark und kräftig, um Kinder zu bekommen!“ „Aber er will Aristea! Ihm gefällt Mirsini nicht, was sollen wir jetzt machen?“ klagte die Heiratsvermittlerin verzweifelt. „Sprich du auch, Frau Barbara! Es sind auch deine Mädchen!“
