Pe 14 octombrie 1939, un submarin german solitar a alunecat în secret în teoretic impenetrabila fortăreață marină Scapa Flow. Într-un timp scurt, chiar în fața sa, se afla întins în apă, nava simbol a marinei britanice, cuirasatul Royal Oak.

Torpilele bine țintite, care au fost lansate direct în corpul navei, au umplut cerul cu flăcări uriașe, semănând panică și transformând fortăreața marină într-un infern de foc. Submarinul german s-a scufundat și a fugit prin apele întunecate, neatins, neobservat.

În cartea de față, Gunther Prien, comandantul U 47, descrie în detaliu planificarea și executarea acestei celei mai îndrăznețe operațiuni navale din cel de-al Doilea Război Mondial. O operațiune pe care însuși Winston Churchill a calificat-o drept: „O ispravă navală de o incredibilă abilitate și curaj”.