Am 14. Oktober 1939 schlüpfte ein einsames deutsches U-Boot heimlich in die theoretisch uneinnehmbare Marinefestung von Scapa Flow. Nur kurze Zeit später lag direkt vor ihm das Symbolschiff der britischen Marine, das Schlachtschiff Royal Oak, tot im Wasser.

Die gut gezielten Torpedos, die direkt ins Rumpf des Schiffes abgefeuert wurden, füllten den Himmel mit gewaltigen Flammen und verbreiteten Panik, während sie die Marinefestung in eine feurige Hölle verwandelten. Das deutsche U-Boot tauchte ab und entkam durch die düsteren Gewässer, unversehrt und unbemerkt.

In dem vorliegenden Buch beschreibt Günther Prien, der Kommandant des U 47, detailliert die Planung und Durchführung dieser, der kühnsten Marinesoperation des Zweiten Weltkriegs. Eine Operation, die von Winston Churchill als: „Ein marinefähiges Meisterwerk unglaublicher Fähigkeit und Tapferkeit“ bezeichnet wurde.