Το καλοκαίρι του 1974 ένα κύμα καύσωνα σαρώνει τη Βοστόνη. Την ίδια στιγμή η Μέρι Πατ Φένεσι προσπαθεί να τα βγάλει πέρα με τα χρέη που την πνίγουν. Ζει όλη της τη ζωή στο Σάουθι, μια περιοχή στη Νότια Βοστόνη με κατοικίες χτισμένες από την Πρόνοια για την αρωγή των φτωχότερων κοινωνικών ομάδων, και θύλακα πλέον Ιρλανδο-αμερικανών της εργατικής τάξης που πεισματικά μένουν προσκολλημένοι στις παλιές παραδόσεις και νιώθουν περήφανοι για την περιχαράκωση της γειτονιάς τους. Μια νύχτα η Τζουλς, η έφηβη κόρη της Μέρι Πατ, δεν επιστρέφει σπίτι από τη βραδινή της έξοδο. Το ίδιο βράδυ ένας μαύρος άντρας βρίσκεται νεκρός στο μετρό κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες. Τα δύο περιστατικά μοιάζουν ασύνδετα μεταξύ τους. Όμως η Μέρι Πατ κατά την απελπισμένη αναζήτηση της κόρης της κάνει ερωτήσεις που ενοχλούν τον Μάρτι Μπάτλερ, αρχηγό της τοπικής μαφίας, και τα πρωτοπαλίκαρά του, που δεν επιτρέπουν τίποτε να απειλήσει τις βρόμικες δουλειές τους. Με πλοκή που εκτυλίσσεται στην καρδιά της Βοστόνης τους ταραχώδεις μήνες όπου η προσπάθεια για φυλετική συμπεριληπτικότητα των σχολείων οδηγεί σε βίαια επεισόδια, η Χαριστική βολή είναι ένα συγκλονιστικό θρίλερ, μια απεικόνιση της βίας που εκπορεύεται από το έγκλημα και την εξουσία, κι ένα τολμηρό πορτρέτο της σκοτεινής καρδιάς του αμερικάνικου ρατσισμού. Είναι ένα έργο που γοητεύει και συγκλονίζει, ένα έργο που μόνο ο Dennis Lehane μπορούσε να γράψει.