Der Titel des Buches ist ein indirekter Vergleich mit dem, was der marxistische Historiker Eric Hobsbawm als „Zeitalter der Zerstörung“ in seinem Buch „Das Zeitalter der Extreme“ bezeichnet, zwischen 1914 und 1945, das von zwei Weltkriegen, der Großen Depression und dem Holocaust geprägt war.

Kalinikos argumentiert, dass die Welt auch heute im Schatten der Zerstörung lebt und die Menschheit neuen existenziellen Bedrohungen gegenübersteht: der Covid-19-Pandemie, unkontrollierbaren Bränden und anderen extremen Wetterereignissen, die durch den beschleunigten Klimawandel verursacht werden, der Gefahr eines atomaren Krieges nach dem Stellvertreterkrieg zwischen der NATO und Russland in der Ukraine, dem völkermörderischen Angriff Israels auf das palästinensische Volk. Die Ausnahme, so sagt er, wird zur Regel. Zerstörung ist mittlerweile keine Seltenheit mehr, sondern Normalität geworden.

All dies, betont er, hat eine gemeinsame Ursache: eine multidimensionale Krise des kapitalistischen Systems, das an seine Grenzen stößt und zu einem sozialen Zusammenbruch führt. Aspekte dieses dynamischen Weges zur Zerstörung sind die zunehmende Zerstörung der Natur und die Abwertung der Arbeit, eine weltweite Wirtschaft, die seit der Finanzkrise stagniert, die sich verstärkenden imperialistischen Wettbewerbe zwischen den USA, China und Russland, die Eskalation von sexistischem Druck und rassistischen Angriffen, staatliche Repression, der Aufstieg der Rechten und die Bedrohung durch den Faschismus.

Gestützt auf die Analyse von Marx und unter Nutzung des Beitrags von Lenin, Gramsci, Trotzki, Luxemburg, Adorno, Lukács, Althusser, Sartre, Horkheimer, Foucault u.a., verbindet er alle Facetten der heutigen „Polykrise“. Und er besteht darauf, dass wir durch unser kollektives Handeln die Antwort auf das Dilemma Sozialismus oder Barbarei beurteilen können.