Napoleon warnte: 'Lasst China schlafen; Wenn es erwacht, wird die Welt erschüttert werden'. Die imposante Geschichte von Lawrence James analysiert die Beziehung zwischen Großbritannien und China von den Opiumkriegen 1839 bis zur Übergabe der Herrschaft über Hongkong 1997. THE LION AND THE DRAGON enthüllt die Rolle, die Großbritannien bei der Weckung Chinas spielte, sowie die Beziehungen zwischen den beiden Ländern während der Zeit, in der das erwachte China tatsächlich die Welt erschütterte. Lawrence James verfolgt auch die parallelen Wege von vier konkurrierenden Imperien - den Briten, den Chinesen, den Russen und den Japanern - im 19. und 20. Jahrhundert sowie das Schicksal einer fünften imperialen Macht, der Vereinigten Staaten. Aufeinanderfolgende britische Regierungen betrachteten China als eine Quelle des Reichtums, die geschützt werden musste. Lokalen Einwänden wurde mit Gewalt begegnet (die 'Opiumkriege' von 1839-42, 1856-7 und 1859-60), deren Ergebnisse bewiesen, dass die chinesischen Kaiser ihr Land nicht beschützen konnten. Indische Soldaten wurden bei jedem Feldzug eingesetzt und besetzten die kleinen britischen Garnisonen in Hongkong, Shanghai und anderen Häfen. Großbritannien strebte jedoch nicht an, China zu einem weiteren Indien zu machen. Stattdessen erlaubte man den Kaisern und ihren Beamten zu regieren, solange sie den britischen Bedürfnissen gehorsam und freundlich gegenüberstanden. Von entscheidender Bedeutung waren die innere Stabilität und die finanzielle Verantwortlichkeit, die die Schmiermittel des Handels waren. Ein geeintes Land mit wirtschaftlicher und militärischer Stärke, das sich seines fernen Vergangenheit als eine der großen Nationen der Welt bewusst ist, ist entschlossen, seine jüngste Geschichte umzukehren. Lawrence James erweckt eine Zeit zum Leben, in der die Spaltungen dieses riesigen Landes Ausländer ermutigten, es als Schatzkammer zur Ausbeutung zu betrachten. Diese historische Warnung erklärt, warum die heutigen Führer Chinas keine Unstimmigkeiten oder öffentliche Unruhe dulden.