Със стриктно позоваване на исторически документи, сурова искреност и завладяващ разказ, авторът разкрива престъпленията на могъщите империи. Както се посочва характерно, след прочитането на тази книга „никой вече на земята няма да може да се позове на правото, че не знае“. Тя разрушава съучастието на невежеството, безразличието и лицемерието по отношение на международни политически и икономически въпроси.

Уругвайският писател Едуардо Галеано успява да съчетае историческото изследване с литературното разказване, създавайки книга, която се чете като роман, но се базира на твърди факти. В този комплект от два тома се разгръща хрониката на разграбването на природните богатства на континента — от златото и среброто до петрола и медта — и въздействията, които този процес е имал върху формирането на латиноамериканските общества.

През страниците на двата тома, читателят проследява пътя на Латинска Америка през вековете. Галеано анализира как богатството на земята е действало като „проклятие“, което е довело до бедността на народите ѝ, като същевременно изтъква героичните борби за независимост и социална справедливост. Това е проникновен поглед към механизмите на световната икономика и международните отношения, който остава актуален както никога досега.