In ihrem Buch untersucht die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Journalistin und Historikerin den düsteren Hintergrund, überwiegend wirtschaftlich, der die Autokratien weltweit verbindet.

Erstmals wird den starken Netzwerken und den unrechtmäßigen Beziehungen, die Russland, China, Weißrussland, den Iran, Venezuela und andere Länder unterirdisch verbinden, besondere Aufmerksamkeit geschenkt, und es wird ein internationaler demokratischer Aktivismus beschrieben, der sich formiert hat, um ihnen entgegenzuwirken.

Das Buch beleuchtet die tiefgreifenden Verbindungen zwischen modernen Autokratien, erklärt, wie autokratische Führer versuchten, die Wirtschaft und Politik der Demokratien zu beeinflussen, und stellt die demokratischen Aktivisten vor, die versucht haben und versuchen, Widerstand zu leisten.

Auf seinen Seiten enthält es Berichterstattung, Geschichte, Philosophie und Politik. Das Hauptziel von Applebaum ist es, uns dieses neue globale Bipolar zu erklären, das zwischen Autokratien und Demokratien entstanden ist, und die Diskussion darüber zu beginnen, wie die angegriffenen Demokratien siegen können.

Die internationale Verurteilung und wirtschaftliche Sanktionen können den autokratischen Führern nicht schaden. Selbst die Oppositionsbewegungen in autokratischen Ländern, von Venezuela bis Hongkong und Moskau, können alleine nur wenig ausrichten.

Da die Mitglieder der Autokratie A.G. nicht mehr durch eine gemeinsame Ideologie verbunden sind, sondern nur noch durch das gemeinsame Verlangen nach Macht, Reichtum und Straffreiheit.

Durch dieses Buch fordert Anne Applebaum die Demokratien auf, ihre Politiken radikal neu auszurichten, um gegen diese neue Art von Bedrohung zu kämpfen.