Influențați de abundența surselor și de vivacitatea descrierilor, mulți au impresia că știm totul despre funcționarea zilnică a Democrației Ateniene. Am avut aceeași impresie din anii mei de școală. Abia mult mai târziu am descoperit cu uimire cât de fragmentată este informația pe care o avem și câte întrebări rămân fără răspuns. Astfel, a apărut această carte. Nu aspiră să ofere încă o descriere cuprinzătoare a Democrației Ateniene. Are un scop mult mai limitat: să exploreze doar câteva aspecte care par enigmatice atunci când sunt privite dintr-o perspectivă comparativă mai largă. Unul este dispariția tăcută a monarhiei ereditare. Altul este lipsa cetățeniei chiar și pentru meteci care îndeplineau exact aceleași obligații militare ca și cetățenii. Era Atica prea mare pentru democrația directă? De ce a fost stabilit cvorumul necesar al Adunării Poporului la doar 6.000 de cetățeni și doar pentru deciziile referitoare la cazuri individuale? Cum exact se desfășura tragerea la sorți pentru membrii consiliului și alți oficiali? Alegerea generalilor? Existau partide politice? Cartea aspiră să identifice și să evidențieze astfel de "enigme", chiar dacă nu le poate rezolva.