Thessaloniki war bis zu ihrer Befreiung im Jahr 1912 die bedeutendste Stadt auf dem Balkan und eine der zwei, drei wichtigsten Städte des Osmanischen Reiches. Ihre Bedeutung beruhte auf ihrer geopolitischen Lage und ihrer wirtschaftlichen Stärke, da sie nahezu vollständig die Kontrolle über den Außen- und Binnenhandel des Balkans hatte.

Seit Ende des 17. Jahrhunderts erkannten die damaligen Großmächte diese Bedeutung und gründeten Konsulate, die bis Ende des 19. Jahrhunderts auf 25 anwuchsen; eine beeindruckende Zahl, die nur geringfügig kleiner war als die Anzahl der Botschaften in Konstantinopel.

Die leitenden Konsuln oder Vizekonsuln, die während der 225 Jahre in der Stadt dienten, waren etwa 300. Ihre Hauptaufgabe bis zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die Förderung des Handels ihrer Staaten.

In der Folge wurde ihre diplomatische Rolle aufgewertet, da die politischen Umwälzungen in Europa ihren Einfluss auf das absteigende Osmanische Reich verstärkten. Die Konsulen mit ihren Familien hatten einen positiven Einfluss auf die soziale und kulturelle Entwicklung der Stadt.

Die Informationen in diesem Buch stammen hauptsächlich aus der Kommunikation mit den Außenministerien und den Staatsarchiven der Staaten und Länder.