In der Mitte der Nacht läuft ein Mann durch die engen Gassen Venedigs. Drei Männer sind hinter ihm her. Er bricht in ein Reisebüro ein, wo er Winch eine hastig kritzelte Nachricht faxet, bevor er von seinen Verfolgern erschossen wird. Die Person, die Largo Winch das Fax in New York überbringt, wird ebenfalls getötet. Die Nachricht besagt nur: Hüte dich vor dem Doge.

Unser Millionärs-Geschäftsmannheld denkt, dass seine Freundin, die wunderschöne Charity, in Schwierigkeiten sein könnte, und macht sich auf den Weg nach Italien. Sie werden zu einem Maskenball eingeladen, wo sie tatsächlich einen Doge treffen. Ein Begriff aus der Renaissance für den Hauptmagistrat der ehemaligen Republiken Venedig und Genua.