Книгата на Робърт Ъруин за Историята на ориентализма преминава през пътя от Древна Гърция до настоящето. Тя показва, че независимо дали става въпрос за филологически сравнения между арабски и еврейски, или за документиране на монетите от Фатимидски Египет, или за определяне на основната хронология на военните кампании на Харун ал-Рашид срещу Византийската империя, учените са обединени не от политика или идеология, а от общата им обсебеност. Книгата „Жаждата за знание“ е изключителна, страстна работа, както като устойчива аргументация, така и като блестящо произведение на автентично изследване.