O romancă istorică cu fundal în Napoliul secolului XVIII. În centrul atenției se află ambasadorul englez și colecționar pasionat de antichități și pietre de la vulcan, lordul Hamilton, soția sa, frumoasa Emma, și legenda războaielor napoleoniene, amiralul Nelson. Relația de dragoste pasională dintre Emma și Nelson sfidează orice protocol, influențând chiar și decizii istorice. O lucrare puternică și multidimensională, din perspectiva lui Susan Sontag, scrisă cu o absolută coerență istorică, unde dorința, favoarea, umilința și norocul determină viața eroilor. Sontag compune cu măiestrie portretele unor personalități istorice, regi, politicieni, intelectuali precum Goethe sau De Sade, și „cartografiază drumurile pasiunii și dorinței” (The Guardian).