Marco ist der Protagonist des Werkes, dennoch zögert Eugene O'Neill nicht, ihn bloßzustellen. Marco ist ein grotesker Charakter, ein wohlhabender Kaufmann. Jede seiner Handlungen ist auf Gewinn ausgerichtet.

Selbst als er die Liebe und Romantik an exotischen Orten findet, ist er nicht in der Lage, weit zu sehen, und er setzt lediglich fort, sein Vermögen zu vergrößern, um den Respekt seiner Verwandten zu gewinnen und schließlich die Geliebte seiner Jugend zu heiraten.

Manchmal lässt Eugene O'Neill seinen Helden so ahnungslos und so banal erscheinen, dass man sich fragt, was diejenigen, die ihn lieben, an ihm finden. Es handelt sich um ein historisches Drama, das die Anhaftung an materielle Güter anprangert.

Zusammen mit Der Wasserbrunnen sind dies die einzigen Theaterstücke von O'Neill, in denen die Helden zwei Entdecker aus der Vergangenheit sind. Im Wasserbrunnen haben wir Ponce de León, den spanischen Konquistador, und hier den venezianischen Kaufmann Marco, der nach China reist.

Das Werk Die Millionen des Marco Polo wurde 1927 veröffentlicht und im darauf folgenden Jahr im Theater aufgeführt. Die Inszenierung stellte eine enorme Herausforderung für die damalige Zeit dar, da es eine kostspielige, anspruchsvolle Produktion war.