Warum hat das antike griechische politische Denken die Frage der Sklaverei verschleiert? Warum ist die Stimme der Sklaven in den Texten der antiken griechischen Literatur nie zu hören? Die Entwicklung der athenischen Sklavenhaltergesellschaft und der Aufstieg der Demokratie stehen in engem Zusammenhang. Bei den alten Griechen ist Sklaverei ein „gesamtgesellschaftliches Phänomen“, das die Funktionsweise der gesamten Gesellschaft durchdringt.

Und doch wäre es vergeblich, nach einem kohärenten Dogma oder einer großen Erzählung zu suchen, mit deren Hilfe die athenischen Denker versuchen, die Sklaverei zu legitimieren oder die sozialen und politischen Implikationen zu untersuchen. Nichts dergleichen, sondern nur einige Abschweifungen. Dieses Buch stellt die folgende Hypothese auf: Die relative Abwesenheit von Erwähnungen zur Sklaverei bei den Alten ist kein Indiz für einen Mangel, den es dem Historiker obliegt, auszugleichen. Sie ist ein Symptom, das den Historiker auffordert zu beobachten, in welchen Formen eine Gesellschaft einen Platz für jene organisiert, deren Nichtexistenz sie organisiert.

Unbewusst, Verleugnung: Polan Ismar führt eine faszinierende Untersuchung durch, indem er sich auf die wenigen Erwähnungen von Sklaverei stützt. Anhand von Psychoanalyse, vergleichender Geschichte und Literatur offenbart der Autor die anthropologischen Realitäten, die bis heute ihre Auswirkungen nicht aufgehört haben zu produzieren.

Ein schönes, präzises, ambitioniertes Buch. Le Monde

Polan Ismar hat ein innovatives Werk verfasst. Le Nouvel Obs

Polan Ismar wurde 1978 geboren. Er ist Absolvent der École normale supérieure in Lyon, agrégé und Doktor der Geschichte und Professor für antike griechische Geschichte an der Universität Aix-Marseille. Sein Buch Athènes 403 (das er in Zusammenarbeit mit V. Azoulay geschrieben hat) erscheint bei den Editions Polis. Der Spiegel von Ödipus wurde mit dem Preis De la Contre-Allée 2024 ausgezeichnet. Polan Ismar wurde außerdem mit dem Preis für das historische Buch des Senats sowie mit dem Großen Preis der „Rendez-vous de l’Histoire“ geehrt. Auf dem Cover: Werk von Eva Stefane; Foto: Andela Stefane Tsitu