Les deserts d’Egypte et de Syrie il y a quinze siecles. Un monde dur et nu, hostile a l’homme, mais lieu d’epreuves inoubliables, ou l’impossible semble possible.

Au IVe siecle de notre ere, deux hommes, Antoine et Pakome, quitteront un monde qu’ils jugent a l’agonie pour s’exiler leur vie durant dans le desert, y fonder les premiers monasteres connus de l’histoire chretienne.

Des milliers d’autres les suivront, peuplant les solitudes de leurs silhouettes emaciees, brulees par le soleil, s’enfouissant dans des trous « comme des hyenes », s’enfermant dans des grottes, des arbres creux comme les reclus, s’installant au sommet de colonnes comme les stylites ou vivant d’herbes et de racines, a quatre pattes, comme ceux qu’on appela les « saints brouteurs ».

Furent-ils des anges ou des betes ? Quel homme est mort, quel homme est ne en eux ?