Το Burnout 5 προσφέρει στους παίκτες την δυνατότητα να προκαλέσουν χάος στην Paradise City, την απόλυτη αρένα αγώνων χωρίς διακοπές, με μια εκτενή υποδομή δρόμων γεμάτων κίνηση. Η ανάγκη να πηδάνε από μενού και να ψάχνουν χωρίς σκοπό για διασκέδαση, όπως σε πολλά ανοικτού κόσμου παιχνίδια, έχει εξαφανιστεί. Στο Burnout 5, κάθε εκατοστό του κόσμου έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει εντυπωσιακή διασκέδαση με στυλ Burnout. Κάθε διασταύρωση αποτελεί μια πιθανή περιοχή σύγκρουσης και κάθε στενό είναι μια ευκαιρία για να συγκεντρωθούν παραβάσεις οδήγησης.

Οι κανόνες είναι φτιαγμένοι για να παραβιάζονται, και όταν οι παίκτες εισέλθουν στην Paradise City, τους απονέμεται μια Άδεια Οδήγησης που γρήγορα αρχίζει να συγκεντρώνει αρχεία από τις πιο επιθετικές, ανεύθυνες και καταστροφικές ενέργειές τους πίσω από το τιμόνι. Αλλά δεν είναι ο νόμος που παρακολουθεί την πρόοδο των παικτών… όταν οι παίκτες πιέσουν τα πράγματα πολύ σφιχτά, θα αντιμετωπίσουν τους πιο διαβόητους οδηγούς της πόλης, και αυτοί οι θρύλοι δεν ενδιαφέρονται για το ποιος θα περάσει πρώτος τη γραμμή τερματισμού. Το Burnout: Paradise είναι δίχως αμφιβολία μια εμπειρία διασκέδασης σε ένα ανοικτό κόσμο.

Ολόκληρος ο κόσμος είναι ξεκλειδωμένος από την αρχή. Υπάρχουν 34 οδηγοί AI στον κόσμο που είναι παρόντες από την αρχή του παιχνιδιού. Ο παίκτης ξεκινά κάθε συνεδρία παιχνιδιού σε ελεύθερη οδήγηση, χωρίς καθορισμένο μονοπάτι στο παιχνίδι.