Korrespondenz eines kappadokischen Vaters. Basil der Große wurde ca. 330 n. Chr. in Caesarea in Kappadokien in eine Familie geboren, die für ihre Frömmigkeit bekannt war. Er war mehrere Jahre als Student bei Gregor von Nazianz in Konstantinopel und Athen und wurde stark von Origenes beeinflusst.

Kurze Zeit hatte er einen Lehrstuhl für Rhetorik in Caesarea inne und ließ sich dann taufen. Er besuchte Klöster in Ägypten und Palästina und suchte die berühmtesten Einsiedler in Syrien und anderswo auf, um zu lernen, wie man ein frommes und asketisches Leben führt; aber er entschloss sich, dass das gemeinschaftliche Mönchsleben und die Arbeit am besten wären.

Um 360 gründete er im Pontus ein Kloster, dem seine Schwester und seine verwitwete Mutter angehörten. 365 wurde er zum Presbyter geweiht, und 370 folgte er Eusebius im Erzbischofsamt von Caesarea nach, das Autorität über ganz Pontus umfasste. Er starb 379.

Auch heute ist seine Reform des klösterlichen Lebens im Osten die Grundlage der modernen griechischen und slawischen Klöster. Die Loeb Classical Library-Ausgabe von Basils Briefen ist in vier Bänden erschienen.