Se gândiseră să-și revină din tristețe. Niciunul dintre ei nu era sigur că era un plan bun, dar nu aveau altul. Cealaltă opțiune era să se întindă și să se stingă încet. Eba a tras răzuitoarea pe perete. Vopseaua se îndepărta ușor. Începuse deja să se decojească bine și tot ce trebuia să facă era să pună și ea mâna la treabă. Era luna iulie și soarele ardea, iar o suviță de păr i se lipise de fruntea transpirată. Mâna o durea, pentru că pentru a treia zi la rând făcea aceleași mișcări monotone, sus-jos. Dar îi plăcea această durere fizică. Și când devenea mai intensă, cealaltă durere, cea a inimii, se atenua pentru o vreme. S-a întors și l-a văzut pe Morten stând pe gazon, în fața casei, și ferăstrăuind scânduri. El părea că i-a simțit privirea, pentru că a ridicat ochii și și-a ridicat mâna să o salute, ca și cum ar fi fost o cunoștință care trecea pe stradă. Eba și-a simțit și ea mâna făcând aceeași mișcare stângace.
Deși trecuse mai mult timp de când viața lor devenise o ruină, încă nu știau cum să se comporte unul cu celălalt. Se culcau în fiecare seară spate în spate în patul dublu, pentru că se temeau că cea mai mică atingere ar provoca ceva ce nu ar putea gestiona. Era ca și cum tristețea îi copleșise atât de mult încât nu mai încăpea niciun alt sentiment. Nici dragoste, nici căldură, nici compasiune. Vinovăția atârna grea și nespusă între ei. Lucrurile ar fi fost mai ușoare dacă ar fi putut să o definească, să decidă unde îi aparține. Dar vinovăția se mișca înainte și înapoi, își schimba intensitatea și forma și făcea raiduri continue din noi puncte de atac.
Eba s-a întors din nou spre casă și a continuat să răzuiască. Sub mâinile ei, vopseaua albă cădea în fulgi mari și lăsa lemnul expus. A mângâiat scândurile cu mâna liberă. Casa avea suflet într-un fel pe care nu-l mai trăise. Mica casă unifamilială din Göteborg, una dintre multe similare în șir, pe care o cumpăraseră ea și Morten atunci era aproape nouă. Cât o adorase atunci, când totul strălucea, când totul era neatins. Acum acel nou era doar o amintire a vechiului, iar această casă veche cu imperfecțiunile ei se potrivea mai bine stării ei sufletești.
