Kurz vor dem Ende des Ersten Weltkriegs versucht Caroline in einem dänischen Land zu überleben, das einem gothic Albtraum ähnelt. Sie begegnet Einsamkeit und Verzweiflung, da ihr Ehemann vom Front zurückkehrt und sie selbst in einer schwierigen finanziellen Lage ist. Ihre Begegnung mit Dagmar, einer Frau, die ihr hilft, eine Pflegefamilie für ihr Baby zu finden, erweist sich als entscheidend. An der Seite von Dagmar findet Caroline eine neue Familie, neue Hoffnung und die Kraft, das Leben selbst in die Hand zu nehmen. Doch Caroline wird entdecken, dass Solidarität auch dunkle Seiten haben kann.

„Das Mädchen mit der Nadel“ erzählt eine bewegende Geschichte, die die Kraft der Frauen hervorhebt, sich zu erneuern und ihre Unabhängigkeit zu fordern, selbst in einer Welt voller Patriarchat und Krieg. Der schwedische Regisseur Magnus von Horn hat erklärt, dass er von Ereignissen inspiriert wird, die Angst machen, und dabei die Menschlichkeit in der Härte sucht. Er weist auch auf die „erschreckende Ähnlichkeit“ hin, die das schwarz-weiße Dänemark der 1920er Jahre mit der modernen europäischen Gesellschaft haben kann, sowie auf das Recht auf Abtreibung, das erneut in Diskussion steht.

Der Film ist ein visuelles Gedicht über die zeitlose Stellung der Frauen in einer Welt des Patriarchats, der Klassenungleichheit und der sexuellen Ausbeutung, aber auch über den Preis der Selbstbestimmung.