Το κάρδαμο (ή κακουλέ ή καρδάμωμο) είναι αποξηραμένος καρπός ενός φυτού που ανήκει στην οικογένεια της πιπερόριζας. Είναι ένα από τα πιο ακριβά μπαχαρικά και είναι γνωστό από την αρχαιότητα ότι ανοίγει την όρεξη. Οι δυναμωτικές ιδιότητες του κάρδαμου είναι αναγνωρίσιμες, και το φυτό συνδέεται με την αύξηση της σεξουαλικής ορμής στους άνδρες.

Διαθέτει ξεχωριστή γεύση με έντονο άρωμα. Είναι καρδιοτονωτικό, διουρητικό και αποχρεμπτικό. Η πιο γνωστή του ιδιότητα είναι η ενίσχυση της λειτουργίας της πέψης. Επίσης, αυτό το μπαχαρικό είναι ιδιαίτερα ευεργετικό για το συκώτι. Έχει γεύση πικρή και γλυκιά, ελαφρώς λεμονίζουσα, και είναι πολύ αρωματικό.

Χρησιμοποιείται κυρίως σε σαλάτες και μαγειρευτά λαχανικά. Στις Αραβικές χώρες, προστίθεται λίγο κάρδαμο στον καφέ για καλύτερη γεύση, ενώ στην Αφρική χρησιμοποιείται στο τσάι. Είναι επίσης ένα από τα συστατικά της σκόνης κάρυ. Οι σπόροι του χρησιμοποιούνται ολόκληροι σε πίκλες και μαρινάδες.

Προτιμάται το κάρδαμο σε μορφή σπόρων, καθώς σε μορφή σκόνης χάνει γρήγορα το άρωμά του. Οι σπόροι διατηρούνται σε καλά κλεισμένο δοχείο και τρίβονται λίγο πριν το μαγείρεμα.

Απαγορεύεται η κατανάλωση του κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.