Zehn Jahre nach dem Ausbruch des Vesuvs liegt die umliegende Landschaft versteinert und kahl. Doch die zerstörten Städte und Luxusvillen am Golf von Neapel sind nicht völlig verloren.

Flavia Albia und ihr Ehemann Tiberius Manlius sind beauftragt, eine Villa wiederherzustellen und eventuelle Überreste zu identifizieren. Was sie entdecken, ist zutiefst verstörend. Als der Vulkan ausbrach, wurden hier einige Menschen ihrem Schicksal überlassen, unfähig zu fliehen. Zu ihnen gehörte der frühere Besitzer, Publius Primus – sorgfältig ausgelegt und von fallendem Aschendecke bedeckt.

Wurde Primus ermordet? Und wenn ja, warum? Kann Flavia Albia das Geheimnis lösen? Es wird über die bekannten tragischen Ereignisse hinausgegangen, um zu zeigen, was danach passiert sein muss. Es ist der faszinierendste Kriminalroman von Lindsey Daviss langjähriger und gefeierter Karriere.