Този основополагащ труд в постмодерната философия и теория на културата разглежда как съвременното общество е заменило реалността и значението със символи и знаци, водещи до състояние, което Бодрияр нарича „хиперреализъм“.

В предизвикателния си есе, Бодрияр анализира въздействията на свят, в който симулациите (копия без оригинали) изпреварват и оформят това, което считаме за реално, до степен, в която границата между реалност и представяне се заличава. Чрез анализа на масовите медии, потребителската култура и технологичното влияние, той твърди, че съвременният живот е доминиран от „симулакри“, образи и концепции, които не се отнасят до никаква автентична реалност, а препращат една към друга, създавайки безкраен цикъл на значение, откъснат от истината.

С препратки, вариращи от Дисниленд до масовите медии, тази книга предлага провокативна критика на начина, по който хората в края на 20-и век и след това възприемат, конструират и взаимодействат със света, подчертавайки нестабилността на значението в културна среда, наситена с медии.