Das Gefühl von Einsamkeit und Verlassenheit treibt einen jungen Mann und selbsternannten Träumer dazu, während einer seiner langen Sommernächte die Straßen von St. Petersburg zu erkunden. Während er durch die leere Stadt wandert, begegnet er einem weinenden Mädchen, das er anspricht und vor den unerwünschten Annäherungen eines aufdringlichen Herrn rettet. Die beiden vereinbaren, sich am nächsten Abend am gleichen Ort wiederzutreffen, und während sie einander ihre Lebensgeschichten offenbaren, kann der junge Mann nicht widerstehen, sich in seine neue Bekanntschaft zu verlieben.

Eine typische Geschichte urbaner Einsamkeit und des verzweifelten Bedürfnisses nach menschlichem Kontakt, »Weiße Nächte«, eine Novelle aus dem Jahr 1848, kurz nach »Der Doppelgänger«, wird in diesem Band durch den Rest von Dostojewskis kürzerer Literatur ergänzt, darunter berühmte Erzählungen wie »Herr Prokarchin«, »Der Traum eines Lächerlichen«, »Eine sanfte Kreatur« und »Bobok« – alles in voller Frische neue Übersetzungen von Roger Cockrell.

Liste der Geschichten: Die Hausfrau, Herr Prokarchin, Ein Roman in Neun Briefen, Die Frau eines anderen und ein Ehemann unter dem Bett, Ein schwaches Herz, Polzunkow, Ein ehrlicher Dieb, Ein Weihnachtsbaum und eine Hochzeit, Weiße Nächte, Ein kleiner Held, Eine hässliche Geschichte, Bobok, Der himmlische Weihnachtsbaum, Die Bäuerin Marei, Eine sanfte Kreatur, Der Traum eines Lächerlichen.