Das Wort „Samurai“ repräsentiert Ideen von Mut, Ehre, Selbstopfer und Treue. Allerdings ist das allgemeine Verständnis oft ein Produkt der Fantasie. Dieses Buch untersucht den Begriff anhand der mittelalterlichen Realität, von den frühen modernen Veränderungen bis hin zur heutigen vielfältigen Kultur, und hinterfragt frühere Vorstellungen und Mythosbildung.

Die Figur des Samurai ist in der globalen Vorstellung einzigartig, wird sowohl als Symbol Japans als auch als weltweites Icon für Tugend und mutigen Kämpfer gelesen.

Veröffentlicht, um eine bedeutende Ausstellung im British Museum zu begleiten, ist dies das erste Buch, das die vielfältige Geschichte der Samurai anhand von Objekten aus internationalen Sammlungen erforscht. Es behandelt die historischen Wurzeln der kriegerischen Samurai-Kaste während der Bürgerkriege der mittelalterlichen Zeit und betrachtet die Geschichten, die über ihre Errungenschaften erzählt wurden.

Ab Anfang des 17. Jahrhunderts, mit der Etablierung des Friedens, wurden die Samurai eine offizielle Klasse, die bürokratische Rollen erfüllte. Das Ideal des mittelalterlichen Kriegers erhielt einen legendären Charakter und führte zu unzähligen Darstellungen in der Popkultur, die heroische Tapferkeit vergangener Zeiten zeigen.

Als höchste soziale Schicht waren die Samurai Konsumenten luxuriöser Produkte, und ihre Vorlieben prägten Standards für den Rest der Gesellschaft. Politische Spannungen verschärften sich während der 1850er Jahre und gipfelten in einem Bürgerkrieg im Jahr 1868 sowie 1876 mit der Auflösung der Samurai-Klasse. Mit der vollständigen Öffnung Japans für internationale Besucher wurde das Samurai-Konzept für ausländische Touristen vermarktet und neu formuliert, um ein Modell für den modernen Soldaten in Zeiten militärischer Konflikte und kolonialer Expansion zu bieten.

Das Bild des Samurais wurde in Japan und weltweit auf vielfältige Weise interpretiert und neu gestaltet. Diskussionen über den nationalen Mythos und den globalen Samurai bringen die Geschichte bis heute durch eine breite Palette von Filmen, Fernsehsendungen, Mangas, Videospielen und mehr in die Gegenwart.

Seiten: 304, Maße: 24x24cm