Това изследване има за цел да предостави някои основни ключове за разбиране на идентичностния разрив, който пресича украинското общество и който Оранжевата революция разкри в западния свят. Следи от развитието на националната идея, от нейното възникване в началото на 19-ти век до провъзгласяването на независимостта през 1991 г., са включени в изложението, както и неуспешните опити на социални и национални освободителни движения през 20-те години на миналия век.

Втората световна война заема решаваща позиция, функционирайки като матрица на два конкурентни наратива, които управляват интерпретативните логики на цялата национална история. Трябва ли да се нарича „съветска окупация“ или „освобождение“? Холодоморът, термин, оформен подобно на Холокоста, за да обозначи Големия глад през 1932-1933 г., „геноцид“, извършен от сталинския режим срещу украинския народ, или „колективна трагедия“, обща за народите, подложени на робство от Москва?

Дори широко приетият Тарас Шевченко, романтичен поет от 19-ти век, не е изключение от сблъсъка на интерпретации.

Авторът, етнолог с украински произход, емигрирал в Квебек, използва подход, описван като „разстояние на близост“, за да анализира противоречивите чувствителности, които са се развили на Изток и Запад, в контекста на два основни опита на 20-ти век, които значително ги белязаха: комунизмът и национализмът.