In diesem meisterhaften Roman erkundet der bedeutende deutsche Schriftsteller die Fallstricke der männlichen und weiblichen Natur sowie die Grenzen des gesellschaftlichen Stigmas.

Der kleine Herr Frieden ist ein junger Mann mit einer leichten körperlichen Behinderung, der „zärtlich das Leben liebte, das in ihm floss, ohne viele Leidenschaften, aber voller stiller Glückseligkeit“. Und obwohl er die Liebe abgelehnt hat, wird er von Gerda von Rinnlingen fasziniert, die unerwartet in sein Leben tritt und die bisher ruhige, scheinbar friedliche Welt erschüttert, indem sie in ihm Leidenschaften und Gefühle weckt, von denen er glaubte, sie überwunden zu haben. Der kleine Herr Frieden, einer der ersten Erzählungen von Thomas Mann – erstmals veröffentlicht im Jahr 1897 –, obwohl er bei der ersten Veröffentlichung keinen großen Erfolg hatte, nimmt heute eine besondere Stellung in seinem Werk ein, und man kann in ihm die Themen erkennen, die den Schriftsteller später beschäftigen werden.

„Die melancholische Geschichte des kleinen Buckligen ist ein Meilenstein in der Entwicklung meines Werks.“
Thomas Mann