In einer radikal neuen Geschichte über die Entstehung unserer Spezies argumentiert Der Ursprung der Sprache, dass es nicht die Jagd, Kämpfe oder Werkzeugherstellung waren, die unsere frühen Vorfahren zum Sprechen zwangen, sondern das unausweichliche Bedürfnis, sich um unsere Kinder zu kümmern. Auf der Reise zum Beginn des Homo sapiens enthüllt die evolutionsbiologische Forscherin Madeleine Beekman die „fullkommen glücklichen Zufälle“, die in unserer Molekularbiologie – DNA, Chromosomen und Proteine – versteckt sind und zu einem der schicksalhaftesten Ereignisse in der Geschichte des Lebens auf der Erde geführt haben: der vorzeitigen Geburt von Babys in einer Entwicklung, die früher ist als bei unseren hominiden Verwandten wie den Neandertalern und Denisovanern.

Angesichts hochabhängiger Säuglinge, die jahrelange Pflege und Schutz benötigen, mussten frühe menschliche Gemeinschaften kooperieren und koordinieren. Es war dieses beispiellose Bedürfnis nach Kommunikation, das die Entstehung der menschlichen Sprache auslöste – und alles veränderte. Mit modernster Wissenschaft, scharfem Humor und Einblicken in die Geschichte der Biologie und ihrer bedeutenden Persönlichkeiten webt Beekman eine Erzählung, die sowohl aufklärend als auch unterhaltsam ist. Sie stellt die traditionellen Theorien männlicher Größen wie Chomsky, Pinker und Harari in Frage und lädt uns ein in die komplexe Welt der Molekularbiologie und ihrer uralten Geheimnisse.

Der Ursprung der Sprache ist eine Meisterleistung einer brillanten Biologin darüber, wie eine Kultur des Zusammenwirkens und der Fürsorge unsere Existenz geformt hat.