Das Byzantinische Reich, mit seiner tausendjährigen Präsenz in der Weltgeschichte, wird von Bewunderung für den Reichtum und die Strahlkraft seiner Kultur umgeben. Doch ebenso bewundernswert ist, wie es in einem düsteren strategischen Umfeld so viele Jahrhunderte überlebt hat, während es ständig Angriffe von Feinden abwehrte, die in der Regel die zahlenmäßige Überlegenheit hatten und nicht über unerschöpfliche materielle und menschliche Ressourcen oder strategische Tiefe verfügten.

Das strategische Problem bestand darin, dass es mit wenigen Mitteln viel erreichen musste. Die Byzantiner wussten, dass sie ihre Feinde nicht wie ihre Vorgänger, die Römer, mit roher Gewalt erobern konnten. Ihre hervorragend ausgebildete und äußerst professionelle, aber teure Armee war ständig zahlenmäßig unterlegen. Es machte auch keinen Sinn, einen Feind zu vernichten, denn an seiner Stelle erschien sofort ein anderer, ebenso oder sogar gefährlicher.

Sie erkannten, dass sie auf Diplomatie zurückgreifen und sich mit der sanften Kraft ihres kulturellen, religiösen und politischen Einflusses durchsetzen mussten, indem sie Feinde mit "Zuwendungen" kauften und einen Feind mit vorteilhaften Anreizen gegen den anderen lenkten. Ihr Erfolg beruhte auf gesunden Finanzen, dem fortschrittlichsten Steuersystem ihrer Zeit, einer effektiven Bürokratie und der unermüdlichen Sammlung und Auswertung von Informationen über ihre Nachbarn, Freunde oder Feinde.

Die byzantinische Armee lernte, sich an jede strategische Situation anzupassen, wobei sie nicht zögerte, erfolgreiche Methoden des Feindes zu kopieren. Sie verfügte über viele Truppentypen, die zusammenarbeiteten, eine Vielzahl von Waffen und ein großes Repertoire an Taktiken für jeden Anlass. Sie war unwillig, sich in eine Schlacht zu stürzen, wenn die überwältigende Überlegenheit und die Gewissheit des Sieges nicht gesichert waren, denn sie wussten, dass es nicht ausreicht, eine Schlacht zu gewinnen, wenn das Ziel darin besteht, den Krieg zu gewinnen.

Der Höhepunkt des byzantinischen strategischen Verständnisses ist die Aufzeichnung der grundlegenden Prinzipien des Handelns in einer Reihe von Handbüchern, die es uns ermöglichen, jeden Aspekt des Lebens in der byzantinischen Armee zu rekonstruieren, vom Ausbildungsstadium bis zum Moment der siegreichen Auseinandersetzung. Basierend auf den Erkenntnissen der modernsten Forschung zu byzantinischen Studien analysiert der Autor originale Quellen und entnimmt ihnen eine Darstellung des byzantinischen "Operation Codes", also die Skizze des "byzantinischen Kriegsführens", und beweist die Gründe, warum das Römische Reich des Ostens, also das Byzantinische, acht vollständige Jahrhunderte länger überlebte als sein westliches Pendant.