În această lucrare, Brecht nu folosește ca fundal Germania nazistă, ci se situează în secolul XVII ‒ un secol al măreției care a început cu Shakespeare și s-a încheiat cu Newton.

Mama Courage este o lucrare - cronică a războiului de Treizeci de Ani, care pentru germani nu este doar un război, deoarece a distrus orașe întregi și a decimat numeroase populații. A fost scrisă în 1938-39 și a fost jucată pentru prima dată în Zürich în 1942.

Mama Courage urmează armata, cu un han - căruță, vânzând provizii și băuturi pentru soldați. Își pierde amândoi fiii în război. Fiica ei mută, Katharina, moare lovită de o glonț în timp ce încearcă cu un tambur să trimită un mesaj în orașul Halle despre un atac iminent.

Mama Courage rămâne singură cu căruța ei, bătrână, dar hotărâtă să continue afacerea. Absența cuvintelor articulate, recunoașterea nefericirii, acceptarea mută a soartei, inumanitatea omului față de om sunt evidențiate de Brecht sub lumina puternică a teatrului.