Алексис дьо Токвил беше най-дълбокият представител на политическия либерализъм в континентална Европа през първата половина на 19-ти век. Произведението му представя демокрацията като демократична държава, която признава права и определя задължения на индивида, както и като несъвършен процес на отстояване на правата на свобода и равенство.

Това е двустранен въпрос, който определя до каква степен демократичните народи ще бъдат наистина свободни или ще бъдат подчинени на последиците от равенството на условията, т.е. индивидуализъм, страст към добрия живот и формирането на настойническа държава. Както открива в сравнителното си изследване между Америка и Европа, демокрациите са деспотични, когато утвърдителната популярна власт е ограничена до волята на «всевластна» власт или са либерални, когато се изразяват чрез свободни институции, които подпомагат осигуряването на индивидуалната свобода и общото блага.

Поради това той вярва, че управлението на последиците от равенството на условията в демократичните общества зависи от взаимозависимостта между свободата и равенството, политическите права и социалните права на гражданите. Определящият фактор в процеса на установяване на демократичната държава, както ще потвърди, изследвайки американския пример, не са толкова институциите и законите, а моралните норми, принципите и вярванията на народа, с други думи, образованието на народа в упражняване на свободата на равенството.

Както се споменава в предговора на книгата, Токвил оценява, докато описва прогреса на демокрацията, поради което произведението му е сложно в степента, в която съдържа смесени съобщения, заплашителна предупреждение и надеждна съвет. Чрез четенето на произведението на този важен мислител, авторът се приближава до един от основните проблеми на по-новото време, отношенията между държавата, правовата държава и съвременната демокрация.

Наусикаа Папаниколау е завършила бакалавърска степен от университета Карлтън (Отава, 1977), магистър по политически науки от университета на Отава (1980), Diplome d’ Etudes Approfondies от Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Париж, 1983) и докторат от катедрата по политически науки и история в Пантейон-Асос университет (1998). Тя работи в неправителствени организации и пише изследвания относно правата на човека и правата на малцинствата в съвременните демокрации.