Ο σίδηρος εμπλέκεται σε βασικές διεργασίες όπως η παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, η μεταφορά οξυγόνου στους ιστούς, η υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος και η παραγωγή μυοσφαιρίνης. Επιπλέον, συμμετέχει σε πολλές ενζυμικές αντιδράσεις που σχετίζονται με την παραγωγή ενέργειας και τον μεταβολισμό. 

Ο σίδηρος συναντάται σε 2 μορφές: 

• Ο αιμικός σίδηρος, ο οποίος υπάρχει κατά κύριο λόγο σε τρόφιμα ζωικής προέλευσης και απορροφάται καλύτερα από τον οργανισμό (σε ποσοστό περίπου 15-35%). 
• Ο μη-αιμικός σίδηρος, που συναντάμε κυρίως σε πηγές φυτικών ινών, αλλά έχει χαμηλότερο ποσοστό απορρόφησης (περίπου 2-20%).

Συμβουλές & tips για ασφαλή κατανάλωση συμπληρωμάτων σιδήρου

1. Κατανάλωσε το σίδηρο νωρίς το πρωί με άδειο στομάχι ή σε συνδυασμό με βιταμίνη C για καλύτερη απορρόφηση. 
2. Μην υπερβαίνεις την συνιστώμενη δόση, καθώς ο υπερβολικός σίδηρος μπορεί να αποδειχθεί τοξικός για τον οργανισμό σου. Ενδεικτικά, η συνιστώμενη δόση ημερησίως είναι 8 mg για άνδρες, 18 mg για γυναίκες και 27 mg για γυναίκες που βρίσκονται σε κύηση. 
3. Επίλεξε τη σωστή μορφή σιδήρου αναλόγως τις ανάγκες σου. Για παράδειγμα, αν υποφέρεις από πεπτικά προβλήματα ενδείκνυται η κατανάλωση γλυκονικού σιδήρου, ο οποίος είναι πιο ήπιος για το στομάχι, ενώ αν χρειάζεσαι υψηλή περιεκτικότητα σε κάθε δόση, προτίμησε φουμαρικό σίδηρο.
4. Τέλος, συνδύασε τον μη αιμικό σίδηρο με βιταμίνη C, για καλύτερη και πιο γρήγορη απορρόφηση, αλλά απόφυγε να τον καταναλώνεις σε συνδυασμό με ασβέστιο, καθώς μειώνεται η δράση του.

Σε ποιες τροφές συναντάμε το σίδηρο;

Αιμικός Σίδηρος

• Κόκκινο κρέας, όπως το μοσχάρι ή το αρνί
• Πουλερικά, όπως το κοτόπουλο
• Ψάρια & θαλασσινά

Μη-Αιμικός Σίδηρος

• Όσπρια, όπως οι φακές, τα ρεβύθια και τα φασόλια
• Πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι
• Εμπλουτισμένα δημητριακά, όπως η βρώμη και η κινόα
• Ξηροί καρποί & σπόροι, όπως τα κάσιους, τα αμύγδαλα, τα φιστίκια, αλλά και το σουσάμι