Der Sumpf war von dichter Düsternis umhüllt. Die Luft war schwer von Dämpfen und dem Gestank von faulendem Gras. Der Boden war feucht, matschig und klebte an den Füßen. Die Feuchtigkeit und die Kälte durchdrangen die Knochen. Die Männer schritten langsam voran, etwas entmutigt. Niedrige Pflanzen und Schilfrohr versperrten ihnen den Weg. Die Anführer schwiegen und gingen mit zusammengebissenen Zähnen.

War das also der See von Giannitsa? Dieser feuchte und dunkle Sumpf, in dem sie, amphibisch wie sie waren, für Tage, Wochen und Monate wohnen würden... vielleicht würden sie dort drinnen sogar sterben? Schlank und geschmeidig schlüpfte Apostolis durch Pflanzen und Schilfrohr, trat nur auf einen trockenen Zoll und die Männer folgten ihm, schweigend und mürrisch.

Schatten erhoben sich vor ihnen, zeichneten sich im Zwielicht der Dämmerung ab. Es waren Partisanen, aus den griechischen Einheiten, die im See eingeschlossen waren. Informiert waren sie herausgekommen, um die Neuankömmlinge abzuholen und sie zur nächstgelegenen Treppe des Sumpfes zu führen. Fröhlich reichten sie sich die Hände, tauschten Begrüßungen aus und boten an, die müden Männer zu entlasten.

Die Anführer betrachteten sie schweigend. Waren das die Krieger des Sumpfes? Diese mageren, gelblichen menschlichen Schatten? Mit denen würden sie gegen die Bulgaren kämpfen? So würden sie bald ebenfalls werden? Apostolis hatte bereits ein Gespräch mit einem der Männer begonnen.