Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dem Anstieg des sowjetischen Einflusses in Europa erforderte die hohe Strategie der USA für die Nachkriegszeit nicht nur die Eindämmung des Kommunismus, sondern auch die Schaffung einer Welt, die offen für den amerikanischen politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Einfluss war. Die westeuropäischen Volkswirtschaften benötigten andererseits die amerikanische Hilfe für ihren Wiederaufbau und damit auch zur Eindämmung des kommunistischen Einflusses.

Die Bemühung um die Aufrechterhaltung des Wohlstands und der Sicherheit der USA stützte sich somit auf die Etablierung und Verwaltung einer neuen Wirtschaftsordnung. Als grundlegendes Element dieser Bemühungen stellte der Marshallplan ein Mittel zur Verknüpfung der amerikanischen Wirtschaftshilfe mit der Veränderung europäischer Institutionen und Praktiken dar und versuchte gleichzeitig, den kommunistischen Einfluss in den Ländern Westeuropas und Osteuropas zurückzudrängen.

Gegenstand dieses Bandes ist der Beitrag des Marshallplans zur Rekonstruktion und Teilung des europäischen Kontinents zwei Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Der erste Teil konzentriert sich auf die Beziehungen zwischen der amerikanischen nationalen Ideologie und der amerikanischen Außenpolitik, auf die langfristigen Ursachen und kurzfristigen Motive des Marshallplans sowie auf die neuen Realitäten, die die Amerikaner unmittelbar nach 1945 bewältigen mussten.

Der zweite Teil behandelt die Funktion des Marshallplans als Werkzeug für die wirtschaftliche, soziale und politische Rekonstruktion Westeuropas insgesamt, aber auch für eine Reihe einzelner Länder - Italien, Westdeutschland, Frankreich und Griechenland. Im dritten Teil werden die Auswirkungen des Marshallplans auf die kommunistische Welt und die Teilung Europas nach dem Winter 1947-1948 untersucht.

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]