Часът наближаваше пет, зимна сутрин в Сирия. На перона в Алепо стоеше влакът, който в железопътните наръчници беше описван с помпозен начин като Експресът на Телеца. Състоеше се от вагон кухня и трапезария, вагон с купета и два обикновени пътнически вагона. До стъпалото, което водеше към вагона с купетата, стоеше млад френски подофицер, в униформа и впечатляващ, който разговаряше с нисък, слаб мъж, обвит в шал, от когото не се виждаше нищо освен върха на яркочервен нос и двата края на мустаци, извити нагоре. Студът беше пронизващ и тази задача да изпрати уважаван гост не беше завидна, но подофицер Дибоск изпълняваше ролята си безупречно. От устните му излизаха учтиви фрази на прецизен френски. Не че знаеше точно за какво става дума. Разпространяваха се различни слухове, разбира се, както винаги се случва в такива случаи. През предходните дни настроението на генерала – неговия генерал – постепенно се влошаваше.
И после се появи този непознат белгиец и, дори, пътуваше от Англия, според чутото. Измина една седмица – седмица на странно напрежение. След това се случиха някои неща. Един високопоставен офицер се самоуби, друг се оттегли – неспокойните лица внезапно загубиха безпокойството си, някои военни мерки за сигурност се отпуснаха. И генералът – генералът на подофицер Дибоск – изведнъж изглеждаше с десет години по-млад. Дибоск случайно чу част от разговора между началника си и чужденеца. „Спасихте ни, mon cher“, каза генералът, емоционално натоварен, докато огромните му бели мустаци трепереха, докато говореше. „Спасихте честта на френската армия… и предотвратихте ужасна кървава баня! Как мога да ви благодаря, че приехте молбата ми? Направихте такова пътуване…“
