Anstatt die vielfältigen armen Arbeiter mit der klassischen Arbeiterklasse zu identifizieren (und alle ideologischen Idealisierungen, die daraus resultieren), schlägt diese Studie Die Armen der Städte vor, die Wege zur Befriedigung eines grundlegenden Bedürfnisses zu analysieren: die Sicherung des Lebens durch manuelle Arbeit jeglicher Art.