Für den großen französischen Soziologen und Philosophen Édouard Morin hat die Geschichte nie aufgehört, Gegenstand des Nachdenkens zu sein, und zwar ohne Ausnahme der historischen Ereignisse, an denen er selbst aktiv beteiligt war. Geboren 1921 in Paris und having den Krieg von 1939-40 sowie den Widerstand gegen die Deutschen aus erster Hand erlebt, bleibt Morin bis heute ein neugieriger und scharfsinniger Beobachter der Umbrüche in Bereichen wie Wirtschaft und Ökologie sowie ein Forscher der Entwicklungen im Kulturbereich.

In diesem Buch teilt er mit uns „Lektionen“ der Geschichte, aus all dem, was er gesehen und erlebt hat, das sowohl die Vergangenheit erhellt als auch die Zukunft besser geplant werden lässt. Aus der Perspektive des denkenden Beobachters sowie des aktiven Bürgers weist er unter anderem darauf hin, dass das Unerwartete geschehen kann, dass Katastrophen gleichzeitig große Zivilisationsfortschritte sein können, dass Mythen oft entscheidend die Geschichte beeinflussen, und dass manchmal eine einzelne Person den Lauf der Dinge verändern kann.

Mit kreativem Geist und lebendiger Sprache lädt uns Morin ein, ihn auf einer kurzen Reise durch die Geschichte der Menschheit zu begleiten, von der Antike bis heute.